São 25 anos de Xbox. Para marcar a data, a CEO do Xbox, Asha Sharma, mandou uma carta para todos os funcionários da divisão no mundo, e a Microsoft publicou o texto completo no Xbox Wire. É uma viagem pela história da marca e, no fim, um recado sobre o que vem pela frente.
Antes do Xbox: os jogos da Microsoft
Asha lembra que os games fazem parte da Microsoft desde o começo. Em 1979, a empresa lançou o Microsoft Adventure, um jogo em texto adaptado por um único programador, Gordon Letwin, um dos 13 primeiros funcionários da Microsoft. Pouco depois, Bruce Artwick levou o voo para o IBM PC com o primeiro Flight Simulator. Nos anos seguintes, vieram Campo Minado, Age of Empires e mais quatro versões do Flight Simulator, enquanto o Windows ajudava a popularizar os jogos em 3D com parceiros como a id Software, que entraria para o Xbox uns 24 anos depois.
Project Midway e o Xbox original
A ideia do console nasceu no meio dos anos 90, dentro de uma pequena equipe que trabalhava no DirectX: usar a arquitetura de PC para criar o primeiro console americano em décadas. Assim começou o projeto secreto chamado Project Midway.
Quando o Xbox original foi lançado, em 2001, era impossível não notar. Ele era duas a três vezes maior que os concorrentes, tinha um X gigante na carcaça preta e uma pedra verde brilhante no centro. Vinha com HD interno, enquanto os rivais pediam cartão de memória, e com entrada de rede numa época em que 9 de cada 10 casas ainda usavam internet discada. Segundo Asha, ele tinha mais que o dobro do poder de processamento do PlayStation 2 e do GameCube.
Um ano depois, o Xbox Live mudou o jogo online, com lista de amigos permanente e partidas organizadas automaticamente. E tudo isso tinha um carro-chefe: Halo: Combat Evolved, o jogo de lançamento que definiu o Xbox e fez valer o slogan da primeira campanha da marca, “Games Will Never Be The Same”.
O Xbox hoje
Vinte e cinco anos depois, o Xbox virou um dos maiores negócios de games do mundo. Já são quatro gerações de consoles, com uma quinta a caminho, e os jogos da empresa chegam a mais de um bilhão de jogadores por ano, com séries como Call of Duty, Candy Crush, Diablo, Doom, Fable, Fallout, Forza, Gears of War, Halo, Minecraft, Overwatch, Sea of Thieves, The Elder Scrolls, StarCraft, Warcraft e Wolfenstein.
Na carta, Asha agradece aos funcionários, estúdios e parceiros e faz uma homenagem especial às 111 pessoas que estão no Xbox e nos estúdios há 25 anos ou mais. Cada uma delas vai ganhar um console gravado para celebrar a data. Ela também agradece aos fãs, que segundo ela desafiaram, torceram e cobraram a marca ao longo do caminho.
Os próximos 25 anos
Para mostrar o quanto os jogos cresceram, Asha compara o primeiro Microsoft Flight Simulator, que tinha 160 KB, gráficos 2D, 16 cores e 20 aeroportos, com o Flight Simulator 2024, que usa mais de 2,5 petabytes de dados e recria quase todas as cidades, estradas e pontos turísticos do planeta.
O problema, segundo ela, é que o custo, os recursos e o risco para criar jogos cresceram na mesma proporção, e muitas ideias acabam nunca virando jogo. Asha diz que isso precisa mudar e acredita que em breve uma única pessoa vai conseguir fazer o que hoje exige equipes enormes, e um time pequeno vai criar mundos que hoje pedem centenas de desenvolvedores. Para ela, o futuro dos games vai se parecer com o começo, quando uma equipe pequena com uma grande ideia mudava a forma como o mundo joga. A carta termina com um “Feliz aniversário, Xbox!”.
Perguntas frequentes sobre os 25 anos de Xbox
Quando o Xbox foi lançado?
O Xbox original foi lançado em 2001.
O que foi o Project Midway?
Foi o nome do projeto secreto que deu origem ao primeiro Xbox, criado por uma equipe que trabalhava no DirectX.
Quantas gerações de Xbox existem?
Quatro, e a Microsoft confirma que uma quinta está a caminho.
Quem é Asha Sharma?
É a CEO do Xbox, que assinou a carta de 25 anos enviada aos funcionários.
De acordo com o Xbox Wire.
